Een advocatenkantoor gespecialiseerd in fiscale geschillen bood een cliënt aan om rechtsbijstand te krijgen tegen een uurtarief in combinatie met een succesfee: 10% van het bedrag dat uiteindelijk minder zou hoeven te worden betaald dan de te betwisten belastingaanslag van € 3 miljoen, tot een maximum van € 100.000. De cliënt ging daarmee akkoord. Het kantoor leverde, maar de factuur bleef onbetaald.
De cliënt diende een tuchtklacht in over de toelaatbaarheid van de afspraak. Het Hof van Discipline oordeelde dat de klacht te laat was ingediend - en overwoog ten overvloede dat de deal toelaatbaar was, nu was voorzien in een kostendekkend uurtarief waarmee de onafhankelijkheid van de advocaat gewaarborgd werd. Om de factuur te innen, moest het kantoor evenwel naar de rechtbank.