Het onderwerp algemene voorwaarden kent vele facetten. In dit boek wordt één van die facetten nader belicht, te weten de toepasselijkheid. In de praktijk blijkt dat de toepasselijkheid van algemene voorwaarden vaak inzet is van een geschil tussen partijen. Dit is niet vreemd omdat de partij wiens algemene voorwaarden op de overeenkomst van toepassing zijn veelal de juridische troeven in handen heeft. Het onderzoek beoogt enerzijds inzichtelijk te maken volgens welke wettelijke en/of verdragsrechtelijke regels moet worden vastgesteld of algemene voorwaarden op nationale overeenkomsten of op internationale koopovereenkomsten van toepassing zijn. Anderzijds tracht het boek door zijn ruime aandacht voor rechtspraak, een antwoord te geven op de vraag of theorie en praktijk op het punt van toepasselijkheid van algemene voorwaarden met elkaar in overeenstemming zijn. In het boek wordt gesignaleerd dat de wettelijke bepalingen niet op een juiste wijze in de rechtspraak lijken te worden toegepast. De rechters zouden minder snel moeten aannemen dat algemene voorwaarden stilzwijgend zijn geaccepteerd door een wederpartij. Ook wanneer beide partijen algemene voorwaarden hanteren bestaat er onduidelijkheid over de precieze betekenis van de wettelijke regeling die daarvoor geldt. Wordt thans nog uitgegaan van de regel dat de algemene voorwaarden van de eerste verwijzer daarnaar gelden tenzij deze uitdrukkelijk van de hand zijn gewezen, in het boek wordt de stelling verdedigd dat bij strijdigheid van algemene voorwaarden, geen van beide sets van toepassing is. Wanneer dergelijke vragen moeten worden beantwoord in een context waarin een van de partijen in het buitenland is gevestigd, dan ontstaat er een kluwen aan verschillende internationale rechtsregels waarmee rekening moet worden gehouden. Deze worden lang niet in alle gevallen op een juiste wijze toegepast, terwijl het over grote belangen kan gaan. Uit de rechtspraak zijn thans geen ‘hard and fast ‘rules te destilleren aan de hand waarvan met zekerheid kan worden voorspeld wat de afloop van een eventueel geschil over de toepasselijkheid van algemene voorwaarden zal zijn. Het boek beoogt diverse inzichten op dat punt te bieden.